اتوکلاو دستگاهی است که با استفاده از بخار آب اشباع تحت فشار بالا، به دماهای فراتر از نقطه جوش آب (121∘C−134∘C) دست یافته و از طریق دناتوراسیون پروتئین‌های میکروبی، فرآیند استریلیزاسیون ابزار و مواد را در حوزه‌های پزشکی، آزمایشگاهی و صنعتی انجام می‌دهد. کنترل دقیق پارامترهای کلیدی شامل دما، فشار (معمولاً $1.03$ تا $2.07$ بار بالاتر از فشار اتمسفر)، زمان نگهداری در دمای هدف و کیفیت بخار (اطمینان از اشباع بودن و عدم وجود هوای محبوس) برای تضمین اثربخشی استریلیزاسیون ضروری است.